大家经常会听到「少吃红肉」可预防大肠癌的建议，久而久之也就出现「红肉不健康」的认定。 究竟红肉到底能不能吃？ 其实红肉也不到罪不可赦的地步，烹调方式、食用的量才是影响健康的关键。
肉类是人类主要而且重要的蛋白质来源之一，又分为红肉及白肉，该如何区分呢？ 并不单只是看肉的颜色来分，禽类（两只脚）及鱼类是属白肉，而畜类（四只脚）则属红肉; 例如鲑鱼跟鸭胸虽是红色但被归为「白肉」，而蒜泥白肉、酸菜白肉锅的猪肉则属「红肉」。 红肉的胆固醇及饱和脂肪比白肉含量高，容易增加心血管疾病风险，同时也会增加患癌的机率，因此近来许多健康饮食议题都建议少吃红肉。
红肉是很好的营养来源，除了富含蛋白质之外，也是脂肪食物来源之一。 此外，还含有丰富的铁、铜等矿物质及维生素B群，尤其是B12。 这些矿物质及维生素，也是构成造血功能的重要元素。
此外，红肉是很好的补铁圣品，当被医生诊断为缺铁性贫血时，建议适当补充红肉以加快铁质的吸收。 铁质分为血基质铁（heme iron） 和非血基质铁（non heme iron），血基质铁的来源多半是动物性食物中的血红蛋白和肌红蛋白，尤其是红色的肉类所含的血基质铁，也较容易为人体所吸收。 植物性铁质含量丰富的是深绿色蔬菜，属于非血基质铁，人体吸收率较低。 人体本身会依据体内铁存量的多寡而控制肠胃道吸收铁的能力。 所以，当人体缺乏铁质时，建议在急性期补充适量红肉，有助恢复健康。
所以红肉不是不能吃，建议选择新鲜且非加工及重组的肉品，适量的摄取（每人每日建议摄取约3~8份豆鱼蛋肉类食物，其中动物性食物建议占1/3;一份肉类大约为一两重; 尽量食用瘦肉部位。 ）少用炸的方式烹煮并且不要加入过多的调味。 不论享用红肉或白肉，建议多搭配蔬菜，增加纤维的摄取，均衡饮食才是保持健康的要素。
