受访专家：西南大学心理学部应用心理系教授 汤永隆
本报特约记者 莫雁麟
你是否常为未知的结果感到焦虑？是否总感到烦心事在脑海里挥之不去？出现坏情绪时是否又会抱怨不停？如果以上三点接连中招，就要多加注意了，因为一项发表在英国《衰老神经生物学》杂志上的研究发现，这些表现不仅会影响自己和周围人的心情，还与加速大脑衰老有关。
该研究共纳入78名50岁以上的参与者。美国匹兹堡大学研究人员通过多种量表评估参与者的认知功能、抑郁状态等，并通过影像工具估算大脑年龄。结果显示，经常焦虑、害怕可能出现的坏结果，以及对已经发生的事或体验到的负面情绪进行反复思考，在脑海中不断“咀嚼回味”，会加速大脑衰老，而表达抑制的情绪调节策略，即个体有意识地抑制情绪表达，简单来说就是少抱怨，能够延缓大脑衰老。
西南大学心理学部应用心理系教授汤永隆接受《生命时报》记者采访时指出，从生理机制看，过度焦虑时，身体的应激反应增强，包括慢性炎症增加、下丘脑-垂体-肾上腺皮质活动增强以及自主神经反应过度等，这些生理变化都可能影响神经细胞的正常功能和代谢，长期积累会损害大脑功能。还有研究发现，焦虑可能会影响大脑中与记忆相关的β淀粉样蛋白代谢，进而加速大脑衰老。从认知资源分配的角度分析，如果将大量的认知和情感资源投入到消极的思维过程中，会使大脑无法充分发挥其在注意、记忆等其他必要认知任务中的作用，长期如此，可能加速大脑老化。
既然不能将坏情绪憋在心里反复琢磨，那么抱怨出来是不是就好了呢？事实可能并非如此。上述研究发现，想减缓大脑衰老，需要抑制对消极情绪的表达。对此，汤永隆表示，少抱怨这种简单的情绪调节策略对老人来说可能更加适用。因为与其他策略相比，少抱怨消耗的认知资源更少，避免了因策略使用不当导致的情绪问题加重，老人更易实施。另外，少抱怨在一定程度上维持了大脑前额叶区域的功能，可能有助老人更好地应对情绪，避免抑郁情绪恶化。
汤永隆表示，有研究表明，少抱怨与前脑岛、背内侧前额叶皮质和背侧前扣带回的体积存在正相关，这意味着这种策略是通过影响大脑结构来调节情绪，在一定程度上对大脑功能有积极作用，从而平衡衰老带来的脑区萎缩效应。反之，过多的抱怨可能会使个体持续关注负面事件和负面情绪，进一步激活大脑中杏仁核等相关区域，导致消极的情绪体验更加强烈，陷入恶性循环。此外，过度抱怨还可能引起他人的反感或回避，影响人际关系，进一步加重负面情绪和心理负担。
汤永隆建议，老人在处理消极情绪时，不仅要避免把情绪闷在心里，沉溺于负面思考，也要避免反复抱怨，可以学习以下策略。
首先，老人应认识到少抱怨并非压抑情绪，而是在适当场合合理控制情绪表达。在社交场合中，如遇到不如意的事，不要立刻大发雷霆，可以通过深呼吸有意识地控制自己的表情、肢体动作和言辞。事后，也要注意适时释放情绪，可在私人空间适度表达自己的感受，避免陷入内耗。
其次，老人可以通过培养书法、摄影等兴趣爱好来转移注意力，减少消极思考的时间，同时还能让大脑专注于积极的创作过程，使大脑保持活跃。
第三，老人可尝试每天进行15~20分钟的正念冥想，降低焦虑水平，增强心理韧性。正念冥想能帮助老人觉察到自己的思维和情绪，当消极想法出现时，不做评判地观察和接纳它们，然后慢慢将注意力拉回到当下，能减少对未来的担忧和对过去的沉溺。长期坚持可改善大脑功能，提升情绪调节能力。
需要注意的是，老人应结合自身情况，保持开放心态，多做尝试和观察，找出适合自己的心理调节方法。▲
